De una religiosidad virtual desconectada a una cultura del encuentro

Ante la emergencia sanitaria provocada por la pandemia de COVID-19, las personas tuvieron que resguardarse y permanecer en sus hogares, por temor al contagio y las medidas sanitarias destinadas a reducir su propagación. La vida cotidiana, anteriormente sustentada en la interacción personal, se trasladó a los espacios virtuales, durante varios años, por lo cual dispositivos tecnológicos se convirtieron en los principales medios de comunicación, convivencia y participación social. También la vida religiosa experimentó una transformación significativa. 

La asistencia presencial a la liturgia y las actividades centradas en la cultura del encuentro fueron sustituidas por reuniones mediante dispositivos conectados a Internet. Los medios digitales permitieron satisfacer, parcialmente, la necesidad de interacción social y vivir públicamente la fe, aun cuando no era posible salir del hogar, lo que mostró nuevas formas de profesar y compartir la fe.

Autores como Gómez y Pérez (2024, p. 89), en su texto Mirada a la práctica religiosa en contextos virtuales durante el COVID-19, señalan:

“La digitalización de la fe en un intento por solventar las dudas y miedos de fieles ante la opción de abandonar los rituales cotidianos generó un crecimiento de propuestas virtuales. Las limitaciones y transformaciones impuestas se enfrentaron a cuestiones religiosas, sacramentales y metafísicas, donde el dominio simbólico de los espacios físicos de poder se puso en cuestión”.

En este contexto, muchos cristianos experimentaron un cambio de paradigma respecto de una tradición de casi dos mil años, en la cual la presencialidad constituía el eje de la profesión comunitaria de la fe, mientras que la vivencia individual se relacionaba principalmente con momentos íntimos de oración y encuentro personal con Dios. Mediante los espacios digitales, la experiencia religiosa individual adquirió también una dimensión pública y comunitaria que, paulatinamente, se consolidó como una alternativa flexible, capaz de integrarse en los momentos disponibles de las personas que viven en una sociedad caracterizada por el cansancio constante y la saturación de actividades como la señalada por Byung-Chul Han.

La opción basada en la virtualidad, por prácticas experimentales consolidó paulatinamente una separación entre la fe pública, expresada tradicionalmente con su presencia física mediante la participación, la convivencia comunitaria y la identificación visible de sus integrantes, frente a una experiencia religiosa desarrollada en espacios digitales, caracterizados por la inmediatez, la flexibilidad y cierto grado de anonimato. 

En este nuevo escenario, la práctica de la fe requirió adaptarse al uso de plataformas de videoconferencia, como Zoom o Google Meet, y de sistemas de mensajería, como WhatsApp o Messenger, entre otros recursos tecnológicos.

Así surgieron y se multiplicaron una amplia variedad de programas formativos, celebraciones litúrgicas y actividades de acompañamiento pastoral que aprovechan los medios digitales para mantener activa la vida religiosa. Dichas alternativas aun facilitan la participación de quienes, por razones de salud, distancia, edad, trabajo o movilidad, no pueden acudir a los templos.

Asimismo, permiten llevar mensajes, contenidos y espacios de encuentro a comunidades ubicadas en zonas donde la presencia física de sacerdotes, agentes pastorales o instituciones eclesiales resulta limitada. De esta manera, la tecnología amplia las posibilidades de evangelización y fortalece nuevas formas de vinculación con la comunidad de fe.

Sin embargo, esta modalidad incentiva prácticas riesgosas como la conexión sin atención plena, en la cual los usuarios permanecen vinculados a las transmisiones mientras realizan simultáneamente otras actividades.

Dicha participación fragmentada implica una disminución de la concentración, una limitada comprensión de los contenidos y debilita el sentido de acercamiento y pertenencia comunitaria característica de la experiencia religiosa presencial.

Actualmente, es común observar que la mayoría de los asistentes ya sea en procesos formativos, reuniones pastorales o encuentros de fe, mantiene las cámaras y los micrófonos apagados. En el mejor de los casos, los participantes aparecen identificados mediante un nombre de usuario; sin embargo, cuando se solicita su intervención, suele presentarse un silencio ensordecedor, una ausencia prolongada de respuestas, que evidencia la escasa interacción, el limitado compromiso y la distancia existente entre permanecer conectado y participar verdaderamente.

Al grado que las palabras emitidas por Ramirez, Plata y Plata (2023) adquieren sentido:

“Es importante mencionar que las redes sociales también ayudaron a que muchas parroquias no lograran restablecer la membresía y asistencia que tenía antes de la pandemia. Ya fuera por sus ocupaciones familiares o laborales, algunos decidieron optaron por participar en la misa desde la comodidad de su casa y por medio de las redes virtuales. Situación que incomodó a los párrocos y, como añadidura, el descuido en mantener un uso activo de las redes ocasionó la paulatina caída de la comunidad virtual”.

Ante este panorama, surge de manera recurrente una solicitud y obligación de recuperar plenamente la presencialidad, como la única opción posible donde la asistencia física es proporcional donde cada persona destina un tiempo exclusivo para acudir a un espacio determinado. Se piensa que así se fortalece la atención, la participación, el diálogo directo y los vínculos comunitarios que difícilmente pueden reproducirse por completo en los entornos digitales.

Sin embargo, en un mundo donde las relaciones a distancia mediante dispositivos tecnológicos forman parte de la vida cotidiana, será difícil recuperar la presencialidad como modalidad exclusiva. Una realidad que obliga a desarrollar alternativas mixtas, cuando son necesarias, que articulen los encuentros presenciales con la participación a distancia, acompañadas de estrategias que aseguren la atención y el compromiso de quienes se conectan mediante una pantalla.

El desafío consiste en lograr que cada participante, aunque se encuentre físicamente distante, intervenga activamente, establezca vínculos significativos y experimente un encuentro auténtico con los demás y con Dios. Una verdadera cultura del encuentro a implementar, que desde las palabras de su Santidad Francisco (qepd) en la LIII Jornada Mundial de las Comunicaciones Sociales “Somos miembros unos de otros”, señala:

“El uso de las redes sociales es complementario al encuentro en carne y hueso, que se da a través del cuerpo, el corazón, los ojos, la mirada, la respiración del otro. Si se usa la red como prolongación o como espera de ese encuentro, entonces no se traiciona a sí misma y sigue siendo un recurso para la comunión.”

Nos encontramos, así, ante un reto pastoral que no puede resolverse trasladando prácticas presenciales a plataformas digitales ni reduciendo la evangelización a la transmisión de contenidos únicamente presencial. Mantener personas conectadas, pero silenciosas, anónimas y escasamente involucradas, produce una apariencia de comunidad que no necesariamente genera encuentro, pertenencia o compromiso.

La Iglesia requiere revisar críticamente sus métodos pastorales y diseñar experiencias híbridas que promuevan la participación, la corresponsabilidad y el acompañamiento. El verdadero desafío consiste en evitar que la tecnología convierta la fe en una experiencia pasiva, individualizada y superficial, y aprovecharla para construir comunidades auténticas, capaces de escuchar, dialogar y propiciar el encuentro con el Creador y con los demás.

Referencias:

Su Santidad Francisco. (2019, 24 enero). Mensaje para la LIII Jornada Mundial de las Comunicaciones Sociales: «Somos miembros unos de otros» (Ef 4,25). De las comunidades en las redes sociales a la comunidad humana. La Santa Sede. https://www.vatican.va/content/francesco/es/messages/communications/documents/papa-francesco_20190124_messaggio-comunicazioni-sociali.html 

Pérez Amores, G. (2024). Mirada a la práctica religiosa en contextos virtuales durante el COVID-19. ’Ilu. Revista de Ciencias de las Religiones, 29, e93789. https://doi.org/10.5209/ilur.93789 

Ramírez Trillos, O., Plata Quezada, W. y Plata Rodríguez, D. (2023). La pandemia del COVID-19 y sus efectos en el ámbito religioso: Las parroquias católicas y el uso de redes sociales. El caso de Santander, Colombia. El Ágora USB, 23(1), 185–207. https://doi.org/10.21500/16578031.6173