El caso de Venezuela es ejemplar en el tema que tratamos, ya que ha tenido algunos periodos de intentos democráticos, continuados con autoritarismos derivados de golpes de estado.
En su origen, Venezuela fue parte de los virreinatos españolas de América, en 1498, fue visitada por Colon, y recibió su nombre en relación a Venecia, por la presencia de chozas sobre zancos, avistadas por los primeros españoles; en 1521 se fundó el primer asentamiento, y durante el virreinato llegaron esclavos negros de África, pero el territorio era poco importante para los españoles.
El primer asomo de libertad ocurrió en 1811 cuando la Asamblea Nacional declaro la independencia, que duro menos de un año antes de que España recuperara el dominio, que finalmente perdió en 1821, cuando Simón Bolívar estableció la gran Colombia, con Ecuador y Venezuela, misma que se rompió en 1830, y el poder fue asumido por diversos caudillos en forma dictatorial.
José Antonio Páez hasta 1848, y en medio de guerras civiles, Antonio Guzmán Blanco tomo el poder de 1870 hasta 1888, siendo derrocado por la revolución liberal restauradora, organizada por Cipriano Castro y Juan Vicente Gómez, entre revueltas y asonadas.
En 1901 la asamblea nacional los nombro presidente y vicepresidente, hasta que en 1908 Castro fue a Francia por razones de salud, y el vicepresidente dio golpe de estado, finalmente el Congreso lo nombró presidente para un periodo de 4 años, que se extendió durante 27, ejerciendo la dictadura más férrea que se recuerda en el país.
A la muerte de Gómez en 1935, se encarga de la presidencia el general Eleazar López Contreras, iniciando la transición democrática; reformo la constitución y avaló la libertad de prensa, también creo el Banco Central de Venezuela. Al término de su mandato el Congreso designó a Isaías Medina Angarita, también militar, que reconoció el voto de la mujer y otros avances democráticos, entre ellos la elección directa de los diputados.
Otros avances se vieron frenados por un nuevo golpe de estado en 1945 encabezado por Rómulo Betancourt, su partido Acción Democrática y otras organizaciones de izquierda, así como militares entre los cuales se encontraba el futuro dictador Marcos Pérez Jiménez.
La Junta Revolucionaria de Gobierno asumió el poder presidido por Betancourt, pero en 1948 un nuevo golpe de estado auspiciado por los militares, en especial Pérez Jiménez, que impuso al candidato presidencial Carlos Delgado Chalbaud, quien fuera secuestrado y asesinado, hecho que la vox populi atribuyo a Pérez Jiménez, que permaneció como ministro de defensa, en tanto German Suarez Flamerich, ocupó la presidencia.
En 1952 se convocó a elecciones para conformar una Asamblea Constituyente, y en vista de que la Unión Republicana Democrática iba a la vanguardia, el frente electoral independiente de Pérez Jiménez suspendió las elecciones y dos días más tarde los poderes de la junta fueron transferidos totalmente a Pérez Jiménez, que en abril de 1953 asumió la presidencia para un período de 5 años.
De inmediato proscribió a la oposición y reprimió la libertad de prensa, gobernó con mano dura hasta 1958, pero su intención de permanecer en el poder, genero revueltas hasta que el 23 de enero fue depuesto y se organizó una junta de gobierno presidida por el contralmirante Wolfang Larrazábal. Para el mes de noviembre hubo elecciones y asumió por segunda vez Rómulo Betancourt cuyo gobierno duró hasta 1963.
En sucesivas elecciones democráticas, presidio Raül Leoni 63-68, Rafael Caldera, 69-74, Carlos Andrés Pérez, 74-79, Jaime Lusinchi, 79-83, nuevamente Carlos Andrés Pérez, 88-94, y en este segundo periodo se intentaron golpes de estado por el coronel Hugo Chávez, en febrero y noviembre del 92,
El Congreso destituyo a Carlos Andrés Pérez, y hubo dos presidentes: Octavio Lepage provisional, y Ramon José Velázquez como interino, Rafael Caldera 94-98, y después se inicia la regresión autoritaria, con el triunfo electoral de Hugo Chávez en 1998, pues inmediatamente promovió una nueva constitución, alargo el periodo presidencial a 6 años con reelección consecutiva, cuestiono la independencia de los poderes judicial y legislativo, y cambio el nombre de República de Venezuela, por República Bolivariana de Venezuela
Con esto inicio el proyecto ideológico denominado Revolución Bolivariana. Los cambios progresivos generaron protestas, y en abril del 2002 un supuesto golpe de estado, Pedro Carmona, dirigente de Fedecámaras, se autoproclama presidente, apoyado por partidos de oposición, pero en 2004, un refrendo revocatorio hace triunfar a Chávez
En 2005 se realizan elecciones en diciembre, pero la oposición no acudió, alegando “falta de garantías”, en 2006 Chávez fue reelecto y propuso cambios a la Constitución, rechazados en un refrendo y se mantuvo la constitución de 1999; en 2008 el partido socialista de Chávez, gano 17 de 22 gobernaturas, y en 2009 un nuevo referéndum le permitió quitar las limitaciones a la reelección de cargos de elección popular incluyendo la presidencia, con lo que la dictadura se afianzo,
A la muerte de Chávez en 2013 la deuda pública se había multiplicado, y se inició una hiperinflación que no ha terminado.
En ese mismo año el Consejo Nacional Electoral convoco a elecciones presidenciales, y Nicolas Maduro continuó con la dictadura; toma posesión el 19 de abril en medio de una inflación galopante y carencia de insumos elementales, hay personas buscando alimentos entre la basura, el éxodo de ciudadanos aumenta al grado de que hoy se calcula en más de 6 millones de exiliados, lo que propicia que en las elecciones del 2015 la oposición obtenga 112 de 167 diputados.
En las elecciones de la Asamblea Nacional Constituyente, (2017) hubo protestas y se reconocieron 15 muerto; el 6 de agosto un grupo militar tomo por asalto el fuerte Paramacay sin resultado alguno; en enero de 2018 ocurren saqueos en distintas ciudades del país, el 29 de mayo de 2018 se realizan elecciones y se reelige Maduro, en enero de 2019 es juramentado, mientras la oposición juramenta a Juan Guaido el 23 de enero, y la presión hace saber que se requiere ayuda humanitaria, pero el gobierno lo niega.
Sucesivas demandas, sofocadas desde el poder, hacen que el pueblo venezolano padezca innumerables males a los que se agrega la pandemia en el periodo 2020-2022.
La desastrosa situación económica, de salud, de educación y de servicios refleja ampliamente el fracaso de la dictadura, las próximas elecciones del 28 de julio, según encuestas dan a la oposición el 85% de posibilidades, pero el recuento de los votos y la justicia electoral en manos del dictador, no auguran ninguna certeza.
Venezuela es ejemplo de transición democrática fallida en muchas ocasiones, y debe hacernos reflexionar sobre el estado de la democracia en el mundo, porque la regresión autoritaria está presente.
