Dolor y desencanto del Paraguay

Al momento que escribo esto, mi país, Paraguay, se encuentra atravesando uno de sus momentos más difíciles luego de dos décadas. El pasado martes 3 de noviembre, el Directorio del Banco Central de Paraguay resolvió el inicio del procedimiento de intervención a Ueno Bank, la banca digital más grande del Paraguay, por una insolvencia que estaba por debajo del 50 % del mínimo legal requerido (el índice reportado rondaba el 5,56 % frente a un mínimo regulatorio de alrededor del 12 %). El anuncio público se emitió en tempranas horas de la madrugada del martes 3 de noviembre y, para cuando el amanecer anunciaba un nuevo día, cerca 3 millones de personas ya no tenían acceso a sus fondos y ahorros de varios años. ¹ ²

Este banco prometía la integración y formalización de la clase baja y trabajadora en el sistema financiero a través de sencillos pasos. Gran parte de la población decidió confiar, y dos años más tarde, esta misma gente, que vive del día a día, que prefería poseer su dinero en forma física a pesar de la informalidad, perdió todo lo que tenían por confiar en promesas que servían a la avaricia y codicia de un grupo empresarial vinculado al poder político de turno. Pero, además de perder su dinero, perdieron algo que quizás es más difícil de recuperar: la confianza en las instituciones.

Uno de los órganos más respetados y con mejor reputación en Paraguay era, sin dudas, el Banco Central. Esta institución gozaba de un blindaje que impedía tráficos de influencia, cargos políticos y demandaba un mínimo de preparación técnica y profesional para trabajar allí.

Sin embargo, todo se empezó a deteriorar cuando el gobierno de turno empezó a modificar leyes que impedían estos movimientos. Y es ahí donde el escándalo de la caída de Ueno Bank cobra mucha más fuerza. El presidente de turno, Santiago Peña Palacios, había modificado la ley de puertas giratorias (Ley 7236, que recortó la 7089) a finales de 2023 e inicios de 2024, en una de sus primeras acciones luego de ser electo en 2023, y fue así como logró nombrar al expresidente de Financiera Ueno, Carlos Carvallo, como presidente del Banco Central del Paraguay. Es decir, el jugador de un equipo pasaba a arbitrar el juego entero. Y no solamente eso, a través del poder político, logró presionar la fusión de este banco con otro más antiguo, Visión Banco (anunciada a inicios de 2024 y formalizada a mediados de ese año), para que Ueno Bank cumpliese los criterios mínimos para poder licitar a fondos públicos. ³ ⁴ ⁵

Y esto se pone aún peor, los criterios de selección de entes públicos fueron rebajados y debilitados, cosa que favorecía coincidentemente a este banco ligado a quien ahora es el expresidente de la República del Paraguay. Santiago Peña Palacios promovía estos movimientos que beneficiaban, a través del poder político, a este ente financiero porque el mismo era accionista de este. Hasta marzo de 2025 fue uno de los accionistas más importantes de Ueno Holding, es decir, poseía un conflicto de intereses directo durante sus casi dos años de presidencia. ⁶

Poder y preparación: ¿al servicio de quién?

En las campañas presidenciales, Santiago Peña se anunciaba como un ‘outsider’, alguien que venía del mundo técnico y académico con intenciones de servir al país. Y no era mentira. Santiago Peña era alguien que estudió una maestría en economía en la Universidad de Columbia, Nueva York. Además, poseía experiencia en el Fondo Monetario Internacional, Banco Central del Paraguay y había fungido el cargo de ministro de Hacienda (actualmente Ministerio de Economía) con una gestión notable. Poseía el respaldo técnico y académico que quizás ningún otro presidente había tenido en la historia democrática reciente en Paraguay.

Tras ganar las elecciones, nombró un gabinete de grandes profesionales con doctorados en universidades de Estados Unidos y Europa, lo cual transmitía bastante confianza. Por primera vez, Paraguay parecía estar recogiendo los frutos de programas de becas para talento humano que habían estado vigentes ya por décadas, apostando al capital humano a largo plazo. Fue así como este gobierno ganaba credibilidad y sería conocido con la etiqueta del gobierno de los ‘Chicago boys’, haciendo referencia a una doctrina económica liberal que se enfocaba en la desregulación financiera, reducción de la intervención del Estado y apertura de la economía al mundo.

Y no solamente eso, este gobierno de gente técnica tenía el poder político a su disposición. Nunca otro gobierno llegó con una mayoría absoluta en la Cámara de Senadores y Diputados, mayor presencia en el Ejecutivo, mayoría en municipios y gobernaciones. Es decir, un gobierno de gente preparada que también contaba con el poder político y un gran potencial para llevar al país a ese desarrollo y crecimiento que tanto hacía falta.

Lastimosamente la historia fue otra, y la ambición y codicia insaciable de, quizás, el gobierno más preparado de nuestra joven historia democrática, terminaron provocando un daño irreparable a la reputación de nuestras instituciones, la imagen del país, y por sobre todo al bolsillo de quienes más necesitan. La decepción es profunda, y el ambiente pesado. El golpe a nuestra confianza fue uno de los tragos más amargos en mucho tiempo y ahora la incertidumbre y desorientación ahogan la visión de un pueblo que ya ha sido herido bastante.

¿Justicia o venganza?

No pude evitar leer cómo varios medios internacionales e independientes se hacían eco del rápido actuar del Banco Central y la rápida destitución a través de un juicio político a Santiago Peña. Sin embargo, desde adentro, sabemos que no fue así. El presidente empezó a desafiar el poder político que lo puso en la presidencia, el movimiento oficialista del Partido Colorado, denominado Honor Colorado, cuyo máximo representante es Horacio Cartes, expresidente de la República, actual presidente del Partido Colorado y máxima figura política del oficialismo, quien tampoco está exento de casos de corrupción y abusos de poder. ⁸ ⁹

El titular del Ejecutivo empezó a mostrar cierta autonomía política cuando rechazaba los candidatos presidenciales propuestos por Horacio Cartes y empezaba a proponer los suyos. Había una fricción entre ambos, que en este punto ya representaban a dos grupos económicos, que entonces parecían solventes y poderosos. Esto se agravó cuando el entonces presidente demostró a través de sus medios oficiales que tenía el apoyo de todas las gobernaciones y que su vicepresidente también estaba levantando su voz en contra de las propuestas políticas de Horacio Cartes en vistas a las elecciones presidenciales del 2028. ¹⁰ ¹¹

Fue durante esta fricción, que parecía la derrota del poder político de Horacio Cartes, cuando el Congreso Nacional finalmente empezó a pedir los informes sobre Ueno Bank al Banco Central del Paraguay, y fue lo que finalmente expuso el esquema falaz, estafador y perverso de los movimientos financieros perpetrados por Ueno Bank, que se prestaba dinero a sí mismo a través de empresas amigas, o a personas vinculadas al presidente, a sola firma y sin garantías, de esta manera utilizando el dinero de sus clientes y cerca de 850 millones de dólares americanos en fondos públicos (incluyendo alrededor de 355 a 380 millones del IPS), que hasta ahora siguen comprometidos.¹² ¹³ ¹⁴

Y lo peor, que esto ya era sabido en los reportes del Banco Central mucho antes de que todo fuera irreversible, pero fueron ignorados por el presidente de esta institución: Carlos Carvallo, expresidente de Ueno Bank. Así, la gente perdió su dinero, el fruto de su labor. Y todos perdimos dinero de fondos públicos, que deberían ser destinados a la salud pública, jubilaciones, y mejoramiento de otras instituciones. Bomberos voluntarios perdieron su dinero (alrededor de G. 2 mil millones, equivalentes a unos 280 a 360 mil dólares según el tipo de cambio) que lograron recolectar a través de aportes voluntarios de toda la gente del país, casas de bolsa que tenían inversiones perdieron sus activos, perjudicando a quienes confiaron su dinero para incrementar sus ahorros. ¹⁵

Y ciertamente, el gobierno paraguayo posee un fondo de garantías, que repondrá quizás la mayor parte del dinero de la gente trabajadora, pero que no cubre el fondo público, ni las grandes inversiones privadas, las cuales deberán esperar para ver cuánto puede ser devuelto. Y por más noble que este fondo de garantías parezca, el cual es un aporte obligatorio de todos los bancos y financieras del país, más un aporte del gobierno paraguayo a través de los tesoros del Estado, este dinero es, una vez más, dinero de la gente. Los bancos y financieras calculan este aporte a través de un costo oculto que se obtiene de los intereses que pagan sus clientes, y los fondos del Estado salen de nuestros aportes e impuestos; es decir, en la suma final, es la misma gente pagándose a sí misma, un dinero que fue robado por el poder de turno, que pudo ser evitado y que solamente salió a luz por conflictos políticos.

De la misma manera, el mismo Congreso con mayoría colorada, hoy por hoy se quiere enaltecer con la narrativa de que ellos tomaron la decisión de hacer el juicio político por un pobre desempeño de las funciones del presidente, cuando fueron ellos quienes aprobaron las leyes de este, y que fallaron en su rol de contralor del poder Ejecutivo. Solamente obedecieron a quien hasta hoy posee el poder político, Horacio Cartes. Y usaron como chivo expiatorio a Santiago Peña, cuando ellos son tan culpables como él porque estaban enterados del esquema y de los movimientos, que también fueron denunciados ya en años anteriores por la oposición. Sin embargo, estos no verán la mano de la justicia, ya que han obedecido al presidente del Partido Colorado. ¹⁷ ¹⁸

En pocas palabras, todo este rápido actuar, que se disfraza como justicia y eficiencia, fue solamente porque la voluntad de un hombre así lo quiso, aquel que tiene secuestrado el poder político y al estado paraguayo: Horacio Manuel Cartes Jara. Hoy hay inicialmente ocho directivos detenidos, luego alrededor de 27 imputados, y posteriormente se imputó a Peña y a Carvallo con pedido de prisión preventiva, siendo que fue un esquema donde participaron cientos de ‘peces gordos’ del mundo político y del sector privado en Paraguay. ¹⁹ ²⁰ ²¹ La impunidad sigue vigente y el exvicepresidente, hoy presidente, quien asumió luego del juicio a Santiago Peña, sigue libre y en el poder.

Más allá de justicia, esto solamente parece un acto de venganza a Santiago Peña, quien intentó humillar políticamente a Horacio Cartes. Una pelea de gente sin principios y valores que terminó afectando al pueblo paraguayo, dejando una pesadez en el alma y corazón, y que parece afirmar las palabras de Augusto Roa Bastos, quien había mencionado que parecía que el infortunio se había enamorado del Paraguay. ²²

¿Cuál es el precio de uno?

Ya había mencionado en un artículo de hace casi 2 años (Desarrollo ¿para quién?), cuando aún me encontraba viviendo en Paraguay¹⁶, que la realidad paraguaya presentada por las instituciones no era tangible en el bolsillo del paraguayo común, de la clase trabajadora, sino que era todo lo contrario. Los precios de la canasta básica iban en alza, los servicios públicos seguían siendo pobres y mediocres y la justicia casi inexistente. Toda esa estabilidad económica parecía solamente beneficiar a aquellos en posiciones privilegiadas; quienes ya no necesitaban tenían más, y quienes sufrían del día a día tenían menos.

Y no puedo evitar pensar en cómo alguien que tenía el poder absoluto para dejar un legado único en su país, decidió usar su preparación, talentos, influencia y poder para hacer un esquema tan perverso que dañó a tanta gente. Destruyó su reputación, lo que le quedaba de su buen nombre, y consigo también terminó hundiendo a quienes le rodeaban: familia, equipo técnico, amigos, etc.

Y quizás la justicia será generosa con Santiago Peña, quien pasará unos años en detención y que luego quizás vaya a ‘disfrutar’ del dinero afanado en algún paraíso fiscal con quienes también fueron parte del esquema. Aunque realmente deseo que la justicia sea severa con el expresidente y que se recupere el dinero incluso si esto demanda la incautación de sus bienes. Sin embargo, la realidad y lo más probable es lo que mencioné primero. Y aun así me pregunto si valdrá realmente la pena tener todo ese dinero, pero ser detestado por los tuyos, por quienes confiaron en tu reputación, por quienes te dieron oportunidades cuando no eras nadie, quienes alguna vez vieron una luz de esperanza en tu persona.

Ya el rey Salomón meditaba, en su gran riqueza, poder y sabiduría, que “de más estima es el buen nombre que las muchas riquezas, y la buena fama más que la plata y el oro”, demostrando que realmente lo material no es suficiente. Hay cosas que el dinero no puede comprar, como el honor, la buena reputación, y el amor y respeto de conocidos y desconocidos. Y creo que eso es realmente lo que llevamos con nosotros, ese legado que puede ser contado, no por otras grandes figuras, sino por aquellos desconocidos quienes fueron ayudados con las acciones justas de nuestro diario vivir.

Ya también lo decía el Logos encarnado, Jesucristo, que “¿de qué sirve ganar todo el mundo y perder el alma?”. Estas palabras hoy resuenan más fuerte que nunca en mi mente, corazón y alma. Desde lejos, con pesadumbre en el corazón y mucha impotencia me toca vivir esta crisis financiera y política en mi país, y me duelo con quienes perdieron todo, y me gustaría poder hacer más, pero hoy solamente puedo levantar la voz a través de estas palabras.

Esto también es una advertencia para mí, estando en camino a mi doctorado en Reino Unido, a no olvidar al servicio de quienes mis talentos deben estar, y que la preparación no garantiza integridad, que el poder puede corromper hasta las mentes más preparadas, y que la humildad es una virtud que nos mantiene conectados a quienes realmente merecen nuestro trabajo, sudor y sacrificio. Los tesoros en esta tierra son temporales, pero los tesoros que dejamos en los demás hacen eco en la eternidad. Que Dios me proteja de mí mismo y espero algún día retribuir en gran medida, en todas mis capacidades y con creces a mi querido Paraguay, que tanto me ha dado.

Y también ruego a mis colegas y otras mentes brillantes que esto nos recuerde cuán corruptibles somos, e invitarlos a no perder la mirada del eterno Logos que nos ilumina en nuestros peores momentos y que nos guía hacia lo bueno, verdadero y bello.

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Bibliografía

1. Cronología del caso Ueno: https://caso-ueno.rickovelar.com/
2. Resolución del BCP e intervención (2-3 de noviembre 2026): Infobae – https://www.infobae.com/america/america-latina/2026/11/07/el-banco-central-de-paraguay-comenzo-a-pagar-anticipos-a-ahorristas-de-ueno-bank/
3. Modificación de la ley de puertas giratorias (Ley 7236): ABC Color – https://www.abc.com.py/edicion-impresa/editorial/2026/09/22/santiago-pena-debe-ser-el-primero-en-tomar-en-serio-la-preocupacion-de-asoban/
4. Nombramiento de Carlos Carvallo y vínculos previos con Ueno: ABC Color. https://www.abc.com.py/economia/2023/09/01/confirman-a-carlos-carvallo-como-nuevo-presidente-del-banco-central-del-paraguay/ |
5. Ueno, el banco que creció a la velocidad del poder que construyó Peña y que se derrumbó en un día: La Nación – https://www.lanacion.com.ar/el-mundo/ueno-el-banco-que-crecio-a-la-velocidad-del-poder-que-construyo-pena-y-que-se-derrumbo-en-un-dia-nid05112026/
6. Accionariado de Santiago Peña en Ueno Holding hasta marzo 2025. https://www.lanacion.com.py/negocios/2025/04/04/santiago-pena-dejo-de-ser-accionista-de-ueno-holding/
7. Fondos públicos y previsionales comprometidos (~US$850 millones) y perjuicio estimado: ABC Color – https://www.abc.com.py/nacionales/2026/11/08/caso-ueno-perjuicio-causado-por-santiago-pena-seria-de-mas-de-us-809-millones/
8. Conflicto Cartes-Peña y apoyo al juicio político: La Nación – https://www.lanacion.com.ar/el-mundo/la-venganza-de-horacio-cartes-la-disputa-por-el-poder-en-paraguay-que-termino-con-la-caida-de-nid05112026/
9. Cartes como “titiritero” y disputa de sucesión: La Nación – https://www.lanacion.com.ar/el-mundo/cartes-el-titiritero-del-poder-guarani-que-disputaba-la-sucesion-con-pena-nid08112026/
10. Disputa por candidaturas 2028 y ruptura en Honor Colorado: Última Hora – https://www.ultimahora.com/la-caida-de-pena-reconfigura-la-anr-y-demuestra-que-cartes-nunca-perdio-el-poder
11. Pedido de informes al BCP durante la fricción política: Última Hora – https://www.ultimahora.com/disputa-entre-pena-y-cartes-define-el-futuro-de-la-anr-y-del-gobierno
12. Esquema de préstamos a empresas vinculadas sin garantías suficientes: imputaciones de la Fiscalía reportadas por ABC Color.
13. Cronología interactiva y material visual (incluyendo reportes de X): https://caso-ueno.rickovelar.com/
14. Imputaciones iniciales y detenciones (alrededor de 27 personas): El Heraldo Paraguayo – https://www.elheraldopy.com/politica/caso-ueno-imputan-a-27-y-piden-prision-para-vazquez/ y ABC Color.
15. Fondos de bomberos voluntarios afectados: ABC Color – https://www.abc.com.py/nacionales/2026/11/06/ueno-bank-congelamiento-de-fondos-ya-limita-la-operatividad-de-los-bomberos-voluntarios/
16. ¿Desarrollo? ¿Para quién?: Revista Forja. https://revistaforja.org/desarrollo-para-quien/
17. Apoyo de Cartes al juicio político y quiebre interno del oficialismo: Bloomberg – https://www.bloomberg.com/news/articles/2026-11-05/tension-en-paraguay-horacio-cartes-apoya-destitucion-de-pena-por-crisis-de-ueno Infobae https://www.infobae.com/america/america-latina/2026/11/05/escandalo-del-ueno-bank-el-expresidente-horacio-cartes-dijo-que-su-partido-apoyara-el-juicio-politico-a-santiago-pena/
18. Análisis de la “venganza” política dentro del Partido Colorado: La Nación – https://www.lanacion.com.ar/el-mundo/la-venganza-de-horacio-cartes-la-disputa-por-el-poder-en-paraguay-que-termino-con-la-caida-de-nid05112026/ y Última Hora – https://www.ultimahora.com/la-caida-de-pena-reconfigura-la-anr-y-demuestra-que-cartes-nunca-perdio-el-poder
19. Imputación a Santiago Peña y Carlos Carvallo con pedido de prisión preventiva: ABC Color – https://www.abc.com.py/nacionales/2026/11/08/caso-ueno-perjuicio-causado-por-santiago-pena-seria-de-mas-de-us-809-millones/ y OviedoPress – https://oviedopress.com/caso-ueno-estos-son-los-detalles-de-las-causas-por-las-que-fue-imputado-santiago-pena-y-piden-su-prision/
20. Número de procesados y medidas cautelares: Fiscalía vía ABC Color – https://www.abc.com.py/nacionales/2026/11/05/caso-ueno-juez-envia-a-prision-a-miguel-vazquez-y-principales-exdirectivos/ y Hoy.com.py – https://www.hoy.com.py/nacionales/2026/11/04/fiscalia-pide-prision-para-vazquez-y-medidas-cautelares-para-otros-26-imputados-en-caso-ueno
21. Evolución de las causas penales por lesión de confianza: ABC Color – https://www.abc.com.py/nacionales/2026/11/06/caso-ueno-causa-fiscal-contra-santiago-pena-es-por-lesion-de-confianza/
22. Contexto general de la crisis, destitución y reconfiguración del poder: BBC Mundo. https://www.bbc.com/mundo/articles/cwkg55edm8r7o